Il gatto Felix

Il gatto Felix (Felix the Cat) è una serie televisiva animata incentrata sull'omonimo personaggio dei fumetti e prodotta negli Stati Uniti d'America dal 1958 al 1960. Il programma è anche ricordato per la sua sigla, scritta da Winston Sharples e cantata da Ann Bennett.

In Italia è stata trasmessa sul Programma Nazionale, all'interno della TV dei ragazzi, dal 3 ottobre 1961.

Una seconda serie animata è andata in onda su CBS dal 1995 al 1997.

Produzione

Nel 1954 Otto Messmer smise di realizzare le strisce a fumetti quotidiane di Felix e venne sostituito dal suo assistente Joe Oriolo (co-creatore di Casper), il quale venne incaricato di realizzare una nuova serie di cartoni animati per la televisione, prodotta infine dalla Paramount Cartoon Studios in 260 episodi, distribuiti da Trans-Lux.

Ciascun episodio era diviso in due parti in modo che, alla fine della prima di esse, quando il personaggio si fosse trovato in difficoltà, il presentatore avrebbe potuto annunciare, prima dell'episodio conclusivo: "Cosa accadrà al nostro eroe? Lo sapremo nel prossimo capitolo delle sconvolgenti avventure del gatto Felix!". Oriolo diede al personaggio una caratterizzazione più adatta a un pubblico di bambini, introducendo elementi che diverranno caratteristici come la "valigia magica" (chiamata "borsa magica" nel secondo doppiaggio), una borsa gialla che poteva assumere la forma e le caratteristiche di tutto ciò che il personaggio voleva. Inoltre vennero sostituiti i personaggi comprimari con nuovi personaggi che vennero doppiati da Jack Mercer. Le trame erano incentrate sui tentativi infruttuosi degli antagonisti di Felix di rubargli la borsa magica; a volte, alcuni di questi antagonisti assumono ruoli di amici del protagonista.

La serie fu un successo ma venne negativamente accolta dalla critica che li ritenne inferiori ai precedenti lavori di Sullivan e Messmer. Il motivo delle differenze con le serie precedenti sta nel fatto che questa era rivolta a un pubblico di bambini che non permetteva trame troppo complicate, e per l'uso della tecnica dell'animazione limitata a causa di un budget modesto.

Diversamente dai cortometraggi del passato, la serie rimpiazzò tutti i personaggi comprimari di Felix e ne introdusse altri completamente nuovi, tutti doppiati da Jack Mercer. Le trame delle storie di Oriolo ruotano attorno ai tentativi infruttuosi degli antagonisti di rubare la valigia magica di Felix, sebbene con una svolta insolita vengono occasionalmente mostrati anche come amici di Felix. Sebbene i nuovi cartoni ebbero un buon gradimento di pubblico, i critici li bollarono come "pallidi" rispetto ai precedenti lavori di Sullivan e Messmer. La serie utilizzava animazioni limitate (a causa di un budget limitato) e trame semplicistiche.

Questa serie contribuì anche a presentare il personaggio di Felix al pubblico in Giappone: nel 1960 fu trasmessa da NHK con doppiaggio in lingua giapponese e replicata tre anni dopo su Fuji TV. Quarant'anni dopo, nel 2000, Felix diventò il protagonista di un anime intitolato Baby Felix & friends.

Personaggi

In originale, tutti i personaggi sono doppiati da Jack Mercer.

Felix: protagonista omonimo della serie, è un gatto nero antropomorfo dotato di una valigia magica (di colore giallo con motivi neri) che spesso gli è di aiuto in situazioni pericolose. Indipendentemente dalla situazione iniziale, conclude quasi sempre ogni episodio con una sonora risata. Doppiato in inglese da Jack Mercer e in italiano da Willy Moser (prima edizione), Monica Ward (seconda edizione)

Professore: è l'arcinemico di Felix che vuole rubargli la valigia magica. Ha un problema di pronuncia che lo rende esilarante. È raffigurato come uno scienziato pazzo, molto intelligente ma anche ossessionato che tenta in vari modi (con sue invenzioni o con travestimenti) di rubare la valigia senza mai riuscirci. In alcuni episodi in cui è coinvolto anche suo nipote Puntoacapo, diventa un alleato riluttante di Felix, in particolare quando combattono contro Magister Cilindrus.

Puntoacapo (Pointdexter in originale e nella seconda edizione): è il giovane nipote del Professore. È raffigurato come uno scienziato stereotipato; è molto intelligente e indossa sempre spessi occhiali, un camice da laboratorio e un tocco. Si serve di un bottone situato sul petto del camice per attivare a distanza qualsiasi dispositivo. Nonostante la parentela col Professore, è anche uno dei migliori amici del protagonista. Ogni volta che parla con Felix, si riferisce a lui come "signor Felix".

Rock (Rock Bottom Age): è il maldestro aiutante del professore ed è un bulldog che cammina e si veste come un essere umano; anche lui cerca di aiutare il Professore a rubare la borsa magica di Felix e lavora occasionalmente per Magister Cilindrus.

Magister Cilindrus (Master Cylinder in originale, Mastro Cilindro nella seconda edizione): è un malvagio robot dalla forma cilindrica che cerca sempre di rapire Puntoacapo in modo da poterne usare l'intelligenza per costruire armi ed attrezzature varie. Una volta era stato allievo del Professore in un'accademia fino a quando un'esplosione non distrusse il suo corpo originale. È apparso per la prima volta nell'episodio "Master Cylinder-King of the Moon".

Martin il marziano: è un marziano che aiuta sempre Felix e i suoi amici ogni volta che si trovano coinvolti in un'avventura nello spazio.

Generale Chiasso (General Clang): è un generale malvagio spaziale che vuole ottenere la formula del super-iper propellente per conto di Magister Cilindrus per invadere la Terra.

Vavoom: è un piccolo inuit dal carattere amichevole, la cui unica vocalizzazione è un grido che gli dà anche il nome, ossia "VAVOOM!". È apparso per la prima volta nell'episodio "Felix and Vavoom".